Welcome in Haunting Souls

In a desolate realm suspended between life and death, this low-poly diorama it the haunting domain of Skull-George, the silent guardian of the will-o’-the-wisps. Among glowing trees and lifeless graves, he stands vigil over the restless spirits, bound to his eternal duty in solitude.

How to Navigate and Interact with the Diorama:

• Navigation: Use the left mouse button to click and drag, allowing you to rotate and explore the diorama in all directions.
• Zooming: Scroll with the mouse wheel to zoom in and out for a closer or wider view.
• Interaction: Click on the knight, the sword, or the will-o’-the-wisp/particle system to interact with these specific elements.

I created all the 3D models in Blender, crafted the textures using Substance Painter, and assembled the entire scene and Scripts in Unity.

Story:

Auf einem Friedhof zwischen den Dimensionen in einem Reich des Todes existiert ein schweigsamer Wächter der Irrlichter – ein vergessener Krieger ohne Erinnerungen, der nur aus Knochen und einem undefinierten Helm besteht. Er soll die Irrlichter der Verstorbenen an ihrem vorgesehenen Ort bewachen und diejenigen zurückbringen, die fliehen. Doch warum oder wer ihm diese Aufgabe übertragen hat liegt verborgen, genauso wie seine Vergangenheit, wenn er überhaupt eine hat. Gefühle sind ihm fremd geworden – es gibt nur die endlose, zermürbende Einsamkeit, die ihn immerzu gemeinsam mit den Jammernden Irrlichtern plagt.

Dann entkommt erneut dieses eine besonders nervige Irrlicht, die anders ist als die anderen: Esmeralda. Diese außergewöhnliche Frau entwischt immer wieder seinem Griff, als wäre sie auf eine seltsame Weise noch lebendig geblieben. Voller Lebensfreude ist es ihre Lieblingsbeschäftigung seinem Alltag in die Quere zu kommen. Mit jedem Fluchtversuch wird sie gerissener, zwingt ihn dazu, gegen Monster und Dämonen zu kämpfen, die sich aus unerfindlichen beschützerisch vor sie stellen. Esmeralda ist geschickt, unbeugsam und herausfordernd – und bald bemerkt er, dass sie in ihm etwas entfacht, das längst tot sein sollte: Interesse an den Lebenden.

Als Esmeralda herausfindet, dass er sich nicht an seinen Namen erinnern kann, nennt sie ihn „Schädel-Schorsch“, und bald entsteht ein seltsames Band zwischen den beiden. Sie redet mit ihm, erzählt ihm von ihrem Leben und was sie dort erwartet, wenn sie den weg zurückfindet. Sie fordert ihn auf, sich Fragen zu stellen: Warum soll er die Irrlichter in diesem Reich halten? Wer hat ihm diese Pflicht auferlegt? Und vor allem: Wer war er selbst, bevor er zu diesem Wächter wurde? Zum ersten Mal spürt Schorsch eine Sehnsucht nach Antworten. Er beginnt, sich auch für die Geschichten der anderen Irrlichter zu interessieren, die er so lange Zeit Ignorierte. Er hört sich jede einzelne herzzerreisende Geschichte aufmerksam an und beginnt sein Dasein als Wächter noch weiter zu hinterfragen.

Als Schorsch und Esmeralda tiefer in die Geheimnisse der Zwischenwelt eindringen, stoßen sie auf einen finsteren Dämon, der die Irrlichter in einem endlosen Kreislauf des Leidens gefangen hält und sich von ihrem Schmerz ernährt. Gemeinsam stellen sie sich der dunklen Macht und entfesseln eine epische Schlacht. Mit Schorschs Kraft und Esmeraldas Intelligenz mobilisieren sie den gefangenen Irrlichtern, die sich an ihrer Seite dem Dämon entgegenstellen.

Doch obwohl sie den Dämon besiegen, bleibt Schorschs Schicksal tragisch. Die Verbindung zum Reich der Lebenden bleibt ihm verwehrt, und seine Vergangenheit bleibt für immer im Nebel seines Verstandes verborgen. Schließlich hilft er den anderen Irrlichtern zur Freiheit, doch er selbst ist an die Zwischenwelt gebunden – und muss Esmeralda ein letztes Mal Lebewohl sagen.

Allein bleibt Schädel-Schorsch zurück, weiterhin Wächter des Reichs, jetzt jedoch mit einem gequälten Herzen und einer Erinnerung an das, was er niemals haben kann.

English Version:

On a cemetery between dimensions, in a realm of death, there exists a silent guardian of the will-o’-the-wisps – a forgotten warrior without memories, composed only of bones and an undefined helmet. His duty is to watch over the will-o’-the-wisps of the deceased at their designated place and to retrieve those who try to escape. Yet, why or who assigned him this task remains shrouded in mystery, just like his past – if he even has one. Emotions have become alien to him; all that remains is the endless, soul-crushing loneliness that perpetually torments him alongside the wailing will-o’-the-wisps.Then, once again, that one particularly troublesome will-o’-the-wisp escapes – one unlike all the others: Esmeralda. This extraordinary woman repeatedly slips from his grasp as though she somehow remains strangely alive. Full of vitality, her favorite pastime seems to be disrupting his monotonous existence. With each escape attempt, she grows more cunning, forcing him to battle monsters and demons that inexplicably rise to protect her. Esmeralda is clever, unyielding, and challenging – and soon he realizes that she awakens something within him that should have long been dead: an interest in the living.When Esmeralda discovers that he cannot remember his name, she starts calling him “Skull-George,” and before long, an unusual bond forms between them. She talks to him, sharing stories of her life and what awaits her if she finds her way back. She urges him to ask questions: Why must he keep the will-o’-the-wisps confined to this realm? Who imposed this duty on him? And most importantly: Who was he before he became this guardian? For the first time, George feels a longing for answers. He begins to take an interest in the stories of the other will-o’-the-wisps he had ignored for so long. He listens attentively to each heartbreaking tale and starts questioning his existence as their warden even further.As George and Esmeralda delve deeper into the secrets of the in-between world, they uncover a sinister demon who traps the will-o’-the-wisps in an endless cycle of suffering, feeding on their pain. Together, they confront this dark force in an epic battle. With George’s strength and Esmeralda’s wit, they rally the captive will-o’-the-wisps to join them in standing against the demon.Though they manage to defeat the demon, George’s fate remains tragic. The connection to the realm of the living is forever out of reach for him, and his past remains obscured in the fog of his mind. In the end, he helps free the other will-o’-the-wisps but remains bound to the in-between world himself – forced to bid Esmeralda a final farewell.Alone once more, Skull-George continues as the guardian of this realm – now with a tormented heart and a memory of something he can never truly have.

Credits

University of Applied Sciences Ansbach

This Scene was created by Selina Kuhnen, student of Visualistaion and Interaction in Digital Media (VIS) at HS Ansbach, University of applied Science, Course Game Art.

Supervised by:

Prof. Sebastian Stamm  

HDRI:  https://www.blenderkit.com/get-blenderkit/06b045be-8b1e-46e4-82ef-da35140332d9/

Animation: https://www.mixamo.com